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American Gangster Réalisateur Ridley Scott Producteur Brian Grazer ; Ridley Scott Coproducteur Jonathan Filley ; Sarah Bowen Producteur exécutif Branko Lustig ; Nicholas Pileggi ; James Whitaker ; Steven Zaillian ; Michael Costigan Production Universal Pictures, U.S.A. ; Imagine Entertainment, U.S.A. ; Relativity Media, U.S.A. ; Scott Free Productions, Grande-Bretagne Scénariste Steven Zaillian D'après l'oeuvre de Mark Jacobson Directeur de la photographie Harris Savides Cadreur Craig Haagensen Compositeur Marc Streitenfeld Musiques additionnelles (compositeur) Hank Shocklee ; Jay-Z Monteur Pietro Scalia Monteur son Per Hallberg Directeur artistique Nicholas Lundy Conseiller technique Frank Lucas ; Richie Roberts Chef décorateur Arthur Max Décoratrice Julia G. Hickman ; Beth A. Rubino ; Leslie Rollins Costumière Janty Yates Réalisateur/Concepteur de story-board Karl Shefelman Maquilleuse Bernadette Mazur Superviseur des effets spéciaux Conrad Brink Superviseur des effets visuels Gray Marshall 1er assistant réalisateur Darin Rivetti ; Noreen R. Cheleden ; Christo Morse 2ème assistant réalisateur Betsy Friedman-Palmieri Réalisateur de 2nd équipe Alexander Witt Ingénieur du son William Sarokin Directeur du casting Avy Kaufman Scripte Mary A. Kelly Chef accessoiriste Peter Gelfman Etalonnage David Orr Chef machiniste Tom Prate Directeur de production Jonathan Filley ; Branko Lustig Coordinatrice de production Lyn Pinezich Superviseur musical Kathy Nelson Chef électricien Bill O'Leary Distribution Universal Pictures, U.S.A. Paramount Pictures France, France Attachée de presse Sylvie Forestier Acteurs: Inspecteur Richie Roberts Russell Crowe Frank Lucas Denzel Washington Huey Lucas Chiwetel Ejiofor Inspecteur Trupo Josh Brolin Eva Lymari Nadal Lou Toback Ted Levine Nate Roger Guenveur Smith Freddie Spearman John Hawkes Moses Jones The RZA Inspecteur Alfonse Abruzzo Yul Vazquez Jimmy Zee Malcolm Goodwin Mama Lucas Ruby Dee Doc Ruben Santiago-Hudson Laurie Roberts Carla Gugino Michael Roberts Skyler Fortgang Javier J. Rivera John Ortiz Nicky Barnes Cuba Gooding Jr. Dominic Cattan Armand Assante Madame Cattano Kathleen Garrett Charlie Williams Joe Morton Joey Sadano Ritchie Coster Joe Louis Bari K. Willerford Tango Idris Elba Turner Lucas Common Melvin Lucas Warner Miller Terrence Lucas Albert Jones Dexter Lucas J. Kyle Manzay Stevie Lucas Tip Harris Redtop Melissia Hill Darlynn Quisha Saunders Campizi Kevin Corrigan McCann Robert Funaro Rossi Jon Polito le banquier Tom O'Rourke un Capitaine de la police Robert C. Kirk le Général Tom Stearns l'avocate de Richie Kadee Strickland le Juge James Racine Jon DeVries l'huissier Jim R. Coleman l'avocat de Laurie Lee Shepard Mike Sobota Gavin Grazer l'assistante sociale Linda Powell l'ambulancière Roxanne Amandez l'Inspecteur à la morgue Norman Reedus l'hôtesse de l'air Pierra Francesca un Inspecteur à la réception Eddie Rouse l'agent immobilier Mary Ann Urbano un militaire au café Cedric Sanders un militaire au café Jason Veasey un Capitaine Roosevelt Davis le Procureur Roger Bart un ado blanc Eric Silver le garde du corps de Tango Mitchell Green la maîtresse de Tango Saycon Sengbloh un jeune dur Conor Romero un jeune dur Daniel Hilt un jeune dur Daniel Farcher un nettoyeur David Spearman un nettoyeur Maurice Ballard le présentateur du JT Paul Doherty le pasteur baptiste William Tate l'avocat de Frank George Lee Miles un huissier Jason Furlani le reporter TV Chris McKinney le Général chinois Ric Young le Colonel David Wayne Britton le médecin légiste Tommy Guiffre l'ambulancier Laurence Lowry un Capitaine Dan Moran Charlene Marjorie Johnson un agent du FBI Larry Mitchell le médecin Chuck Cooper le professeur de Droit Kevin Geer le policier militaire Chance Kelly le vendeur Hamilton Clancy Le juge Sam Freed le chimiste Joey Klein le 4e Amigo Scotty Dillin le chanteur du groupe funk Anthony Hamilton la proc' Sarah Hudnut un manoeuvre Jeff Greene Synopsis Début des années 1970, New York. Frank Lucas a vécu pendant vingt ans dans l'ombre du Parrain noir de Harlem, Bumpy Johnson, qui en fait son garde du corps et confident. Lorsque son patron succombe à une crise cardiaque, Lucas assure discrètement la relève et ne tarde pas à révéler son leadership, son sens aigu des affaires et son extrême prudence, en prenant pour auxiliaires ses frères et cousins et en gardant un profil bas. Inconnu de la police comme des hautes instances de la Cosa Nostra, Lucas organise avec la complicité d'officiers basés au Vietnam un véritable pont aérien et importe ainsi par avions entiers des centaines de kilos d'héroïne pure, qu'il revend à bas prix dans les rues de New York. Tandis que Lucas amasse ainsi, en toute discrétion, une fortune colossale, l'inspecteur Roberts du NYPD enquête patiemment sur l'origine et le fonctionnement de ce marché parallèle d'un genre inédit, et finit par soupçonner l'insaisissable Frank Lucas. Une étrange partie de cache-cache commence alors entre ces deux solitaires perfectionnistes dont les destins seront bientôt inextricablement mêlés... Secrets de tournage: Il était une fois "Supermouche" A l'origine d'American Gangster est un article de Mark Jacobson publié le 14 août 2000 dans le magazine New York et intitulé The Return of Superfly. Le journaliste y donnait un compte-rendu de ses entretiens (avec Nicholas Pileggi, coscénariste des Affranchis et de Casino comme intermédiaire) avec Frank Lucas, trafiquant et pourvoyeur d'héroïne à grande échelle, chef de famille et figure charismatique de la communauté noire, qui revenait sur sa carrière de malfrat. Le titre fait allusion à Superfly, un monument de la Blacksploitation rendu célèbre par la chanson éponyme de Curtis Mayfield, monument qui aurait été inspiré de Frank Lucas lui-même. Universal acquit les droits de l'article l'année de sa publication, mais le projet fut mis en stand-by jusqu'à ce que Ridley Scott soit désigné pour le mettre en scène. Frank Lucas : un parcours fascinant Brian Grazer, le producteur d'American Gangster, mais aussi de hits récents comme 8 Mile ou Un homme d'exception, voyait dans l'histoire du malfrat Frank Lucas une illustration de l'avidité du capitalisme "en col blanc". il explique : "Frank a pris pour modèle les valeurs du big business. Il a d'abord trouvé des contacts en Asie du sud-est, susceptibles de lui fournir la meilleure héroïne du marché, puis a conclu un deal avec des officiers américains stationnés au Vietnam pour transporter d'énormes quantités de drogue dans les cercueils à double fond des soldats rapatriés aux États-Unis. J'ai trouvé cette histoire fascinante de bout en bout." Ridley Scott/Russell Crowe : troisième ! American Gangster marque la troisième collaboration entre le réalisateur Ridley Scott et l'acteur Russell Crowe après Gladiator (2000; cinq Oscars au compteur dont Meilleur film et Meilleur acteur) et Une grande année (2006). Deux autres sont en préparation : Body of Lies et Nottingham. C'est en revanche la toute première fois que le cinéaste britannique travaille avec Denzel Washington. Russell et Denzel, douze ans après... Russell Crowe et Denzel Washington ont beau être deux des acteurs les plus côtés d'Hollywood, American Gangster n'est que leur second long-métrage en commun, douze ans après le thriller de science-fiction Programmé pour tuer. Denzel Washington est Frank Lucas Afin de cerner précisément qui était vraiment le charismatique Frank Lucas, et pour mieux l'incarner sur grand écran, Denzel Washington lui rendit visite et enregistra leurs échanges. Il évoque son expérience aux côtés du célèbre malfrat : "Je n'ai pas tenté de l'imiter, mais de faire ressortir son charme, qui est le trait dominant de sa personnalité. Je lui ai seulement demandé de ne me divulguer aucune information qui pourrait m'obliger à témoigner contre lui !" L'acteur, qui recueillit également nombre d'informations sur les trafics de stupéfiants de l'époque, et tout particulièrement celui de Lucas, conclut : "Mon objectif n'était évidemment pas de glorifier son passé de dealer, mais d'essayer d'illustrer son désir de rachat." Russell Crowe est l'Inspecteur Richie Roberts Dans American Gangster, Russell Crowe incarne l'Inspecteur Richie Roberts, qui tentera tout pour mettre fin aux agissement de Frank Lucas. L'acteur évoque ce personnage avec des mots empreints de mystère : "Ce scénario n'est pas un documentaire. Il donne une vision nécessairement partielle des événements et contient aussi certains détails fictifs, relatifs à la vie de Roberts. La trajectoire de cet homme pétri de contradictions n'obéit à aucun schéma traditionnel et ne se résume pas en quelques mots. On peut seulement tenter d'en livrer une certaine image." Le tout-Hollywood se bouscule pour "American Gangster" Comme nombre de projets ambitieux, American Gangster a vu son tournage différé à plusieurs reprises, mais avec certains des plus grands noms hollywoodiens prêts à s'embarquer dans l'aventure. Ainsi, le film aurait pu être réalisé par Brian De Palma, Antoine Fuqua ou Terry George (réalisateur de Hotel Rwanda) avant que Ridley Scott ne soit finalement engagé. De même, le personnage de l'Inspecteur Richie Roberts aurait pu être interprété par Brad Pitt, Benicio Del Toro ou Joaquin Phoenix, alors que celui du malfrat Frank Lucas aurait pu revenir à Don Cheadle. Quant au scénario, la première mouture de Steven Zaillian (scénariste de La Liste de Schindler et Gangs of New York) fut retravaillée par Terry George, dont le travail fut également recalé et à son tour retouché par Zaillian. L'époque des gangsters L'actrice Ruby Dee, qui a bien connu Harlem, résume bien l'époque abordée dans American Gangster et l'influence des fameux gangsters sur le quotidien : "L'époque dont traite ce film est encore présente dans ma mémoire. Les gangsters jouaient un rôle important dans notre communauté, ils y étaient pleinement intégrés. À Thanksgiving, deux ou trois jeunes venaient de leur part livrer la dinde traditionnelle aux habitants du quartier. À Noël, nous recevions des jouets. C'est seulement plus tard que j'ai fait le rapprochement entre ces actes de générosité, la pègre et les politiciens locaux." Cuba Gooding Jr., qui incarne l'un de ces gangsters, plus précisément le grand rival de Frank Lucas, raconte de son côté que "ces super-dealers étaient d'authentiques célébrités, au même titre que certaines de nos stars ou vedettes du sport. Ils entretenaient des liens étroits avec le peuple et les quartiers populaires." Une drôle de bande pour attraper Lucas Pour attraper le mafrat Frank Lucas, l'Inspecteur Richie Roberts s'entoure d'une galerie de personnage haute en couleurs, qui forme la SIU, précurseur de la fameuse DEA (Drug Enforcement Agency). Russell Crowe évoque cette bande et le travail de comédien durant les scènes de groupes : "C'est une bande pour le moins pittoresque et très animée. Nous avons largement improvisé notre dialogue avec la complicité de Ridley, qui donne une grande liberté à ses comédiens. Ces scènes demandaient une vigilance particulière. Il fallait connaître à fond les personnages et la situation pour maintenir le tempo et se renvoyer effi cacement la balle." Plus vrais que nature ? Frank Lucas et Richie Roberts ont tous deux servis de conseillers techniques sur American Gangster, laissant Denzel Washington et Russell Crowe s'inspirer de leurs manières de parler et de leur gestuelles respectives. Ainsi, Denzel Washington passa de longs moments en compagnie du malfrat Frank Lucas, qu'il incarne sur grand écran, et lui offrit une voiture de luxe en guise de remerciement. Réalisme jusqu'au bout des doigts L'histoire d'American Ganster couvrant une longue période, il fallu figurer au mieux le vieillissement des protagonistes. Ainsi, même les mains de Denzel Washington durent recevoir un maquillage conséquent afin d'illustrer la marque du temps sur le personnage de Frank Lucas. Protecteur et patron Le premier "employeur" du malfrat Frank Lucas fut Ellsworth "Bumpy" Johnson. On peut voir celui-ci incarné à deux reprises sur grand écran par Laurence Fishburne, dans deux films différents : Cotton Club, de Francis Ford Coppola, et Les Seigneurs de Harlem, de Bill Duke. Un tournage new-yorkais... Le tournage d'American Gangster s'est bien entendu déroulé à New York, coeur-même des événements, à la fois dans le quartier de Harlem et sur les cinq sections de la ville, ainsi qu'à Long Island et dans une partie du Nord de l'État. Ridley Scott, qui connaissait bien les quartiers populaires de New-York pour avoir passé de longs mois dans le Bowery au début des années 60, explique : "Je savais comment m'y prendre pour recréer en plans larges et dans toute sa dimension le Harlem de l'époque." L'équipe filma par ailleurs une petite partie du film en Thaïlande. Le rappeur Jay-Z à la baguette ! Le rappeur américain Jay-Z a composé certaines des chansons d'American Gangster, dont la bande-son contient également nombre des musiques qui rythmaient l'époque dans laquelle vivait Frank Lucas. Jay-Z raconte : "L'histoire m'a profondément affecté. Nous n'avions jamais vu l'un des nôtres connaître une telle ascension. J'en retire une certaine fierté, mais je suis tout aussi conscient des drames humains qui émaillèrent cette odyssée." Un scénariste en or Steven Zaillian, le scénariste d'American Gangster, possède un curriculum vitae prestigieux, puisqu'on lui doit les scripts de La Liste de Schindler (un Oscar à la clé) et de Gangs of New York. Titres alternatifs En phase de préproduction, American Gansgter n'avait pas encore adopté son titre définitif : il a notamment été nommé Tru Blu et The return of Superfly VO