2.1. Fonction
Une came est un organe mécanique permettant de piloter, suivant une loi donnée,
le déplacement d'une pièce dans un mouvement alternatif ou périodique.
Il s'agit d'une pièce roulante ou bien glissante sur une autre pièce.
Une came permet donc plus généralement de transformer un mouvement circulaire continu en un mouvement rectiligne ou angulaire alternatif,
sauf pour certaines exceptions.
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2.2. Principe
Une came est donc un solide animé d'un mouvement circulaire continu qui
communique à une tige guidée un mouvement rectiligne, alternatif ou périodique, suivant une loi donnée.
Le profil, ou le contour de la came constitue le programme, c'est-à-dire le mouvement qui sera répété à l'infini tant que la came
sera en rotation. Il s'agit en général d'une forme complexe.
Pour pouvoir transmettre les mouvements il doit donc y avoir un contact entre la came et une autre pièce. Le contact doit être
continu pour éviter les chocs, vibrations et bruits.
Le suiveur, la pièce en contact avec la came, est généralement maintenu en
contact par un ressort. C'est par exemple le rôle du ressort de soupape dans le cas de l'arbre à came dans les moteurs à
combustion interne. Dans le cas de cames conjuguées (deux cames solidaires avec deux suiveurs placés en contact sur la
même pièce), chacune des cames pousse légèrement en opposition par rapport à l'autre, ce qui assure un contact permanent
des deux galets avec leurs cames respectives.
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