Aujourd'hui, l'éolien individuel est un marché avec un potentiel important, puisqu'il s'inscrit dans l'essor des énergies renouvelables de proximité et les problématiques de bâtiments à énergie positive. 

Aucune autorisation n’est requise pour l'installation d'une petite éolienne domestique, si la hauteur de mât est inférieure ou égale à 12 mètres. Donc, d’un point de vue légal, une éolienne domestique peut être installée n’importe où, et les habitants des sites isolées peuvent avoir de l’électricité sans être raccordée à un réseau de distribution. Cependant, pour bien fonctionner, une éolienne doit être installée aussi haut que possible sur un site dégagé et venteux.

Si la hauteur de mât est supérieure à 12 mètres il faut déposer un permis de construire auprès de la commune concernée ou de la préfecture du département. 

Note : si l'éolienne est installée hors d'une ZDE (zone de développement de l’éolien), ce n'est plus possible de vendre le surplus de la production électrique au réseau de distribution. De toute façon, à l'intérieur d'une ZDE, le tarif d'achat du kWh n'est que 8,35 centimes d’euro et la seule aide financière à laquelle les particuliers peuvent prétendre est un crédit d’impôt de 50% à valoir sur l’achat de leur matériel (à condition que l’éolienne soit destinée à une résidence principale).   

Les ZDE sont définies par le préfet sur proposition des communes, elles se trouvent en petit nombre aux alentours directs des parcs de grandes éoliennes et excluent ainsi systématiquement les zones d'habitations et commerciales où sont placées les éoliennes individuelles. C'est pour cela que la plupart des installations d'éoliennes individuelles se font sur batteries ou à des tarifs de vente au réseau très peu avantageux