• L'énergie électrique fournit environ un quart de l'énergie mondiale. Elle est produite pour l'essentiel à partir d'hydrocarbures et de charbon, qui émettent beaucoup de gaz à effet de serre mais une part non négligeable provient de sources renouvelables - pour l'essentiel grâce aux barrages. Pour les pays en voie de développement, l'électricité reste un enjeu majeur : 2 milliards de personnes n'y ont pas accès.

La puissance est représentative du pic de production possible, mais l'énergie produite va dépendre de la durée de fonctionnement effective (le facteur de charge ), qui pour l'énergie éolienne dépend de la météorologie. Ce paramètre est économiquement très important, car le montant d'investissement (donc le montant des frais financier) dépend de la puissance maximale installé, il est donc important de maximiser son utilisation.