La source la plus commune de minerai de cuivre est la chalcopyrite (CuFeS ₂) qui représente plus de 50 % de la production mais on le trouve également sous forme de sulfures dans la tétraédrite, la bornite et l' énargite et sous forme d'oxyde dans la cuprite et dans la malachite, l' azurite, la chalcocite . Puis on la fait fondre pour obtenir du cuivre.