Fonctionnement panneaux thermiques
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Il existe différents types de panneaux solaires thermiques :
- à eau : Un panneau solaire thermique à eau a pour but de créer une sorte d’effet de serre en emprisonnant le rayonnement lumineux, qui traverse la vitre, et qui servira à chauffer l’eau passant dans des tubes munis d’ailettes, qui forment l'absorbeur. Les ailettes absorbent les rayons, les convertissent en chaleur qui va chauffer l'eau (ou dans certains cas le fluide caloporteur, composé d'eau et de glycol (choisis pour ses propriétés antigel), qui circule dans les tubes. La circulation du fluide caloporteur ou de l'eau dans l'installation peut se faire avec des pompes ou par thermosiphon, un phénomène physique simple : l'eau chaude étant moins dense que l'eau froide, c'est pour cela que sur le schéma l'eau chaude est toujours au dessus de l'eau froide.
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  • à air : Le principe est le même que pour les panneaux solaires thermiques à eau, mais dans ce cas, ce n'est plus un fluide, mais de l'air qui circule dans les tuyaux et qui va s'échauffer aux contacts de l'absorbeur. L'air ainsi réchauffé va servir pour le chauffage d'intérieur de la maison, ou pour d'autres types d'utilisations.