Elles procèdent ainsi grâce à leurs pales, qui capturent le vent et le soumettent à un mouvement de rotation. En l'absence de vent, les pales conservent un angle de 45 degrés afin que l'éolienne puisse dégager une énergie maximale des vents modérés. Les éoliennes commencent à produire de l'énergie quand la vitesse du vent approche 4   m.s^-1. La pale pivote de façon progressive jusqu'à former un angle nul avec la surface exposée au vent. Quand le vent frappe la pale, il crée une pression positive sur l'avant et une pression négative sur l'arrière. Autrement dit, le vent exerce une pression sur l'extrémité avant et crée un effet d'aspiration à l'arrière de la pale, ce qui provoque le mouvement de rotation du rotor. À la vitesse de rotation maximale, les extrémités de la pale atteignent 250 km .h^-1.