Les caractéristiques mécaniques sont d’une importance capitale pour la résistance des matériaux.

Leurs déterminations se placent donc dans le premier plan dans le domaine du contrôle des métaux. C’est l’ensemble des caractéristiques déterminées et contrôlées de toutes les manières qui donne une idée complète de l’utilisation du métal. L’essai de traction permet de vérifier la ténacité du métal.

L'essai consiste à mesurer la force nécessaire pour casser par traction une éprouvette de section déterminée.