Un disque tourne avec une vitesse uniforme, et porte un doigt. Quand ce doigt pénètre dans une rainure de la croix de malte il provoque sa rotation d'un nième de tour, "n " étant le nombre de rainures de la croix. Quand le doigt sort de la rainure, le disque moteur continue sa rotation alors que la croix de malte s'immobilise.

Concrètement il transforme un mouvement circulaire permanent en un mouvement circulaire saccadé.

Plus on ajoute de doigts plus la croix va tourner souvent. Lorsqu’on ajoute une rainure l’angle dont bouge la croix à chaque fois baisse