Les chiffres ci-dessus doivent être pondérés en tenant compte du facteur de charge , c’est-à-dire de la durée de fonctionnement et de production de l’équipement dans une année. En France, les éoliennes terrestres fonctionnent avec un facteur de charge moyen de 25 % par année. Par exemple pour l’Allemagne ¹⁸ il n’est que de 16 % en 2005, contre un facteur de charge de plus de 80 % pour une centrale nucléaire ¹⁹ .

On peut observer de plus que le facteur de charge diminue avec l’augmentation du parc d’éoliennes, conséquence directe de l’exploitation de sites de moins en moins ventés (hors offshore).