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L’intérêt de ce type d’aérogénérateur est d’avoir la partie
mécano-électrique située à la base de l’installation ce qui rend la
construction et la maintenance plus aisée. D’autre part l’axe des pales
étant vertical il n’est pas nécessaire d’orienter l’aérogénérateur pour
qu’il soit face au vent. Par contre cette situation au sol ne permet pas
de bénéficier du potentiel de vitesse disponible à 30 ou 50 m de
hauteur.
Comme vous vous rappelez peut-être, les roues hydrauliques
classiques sont construites de façon à laisser arriver l'eau
perpendiculairement à l'axe de rotation de la roue.
Dans ce sens, les éoliennes à axe vertical ressemblent un peu aux
roues hydrauliques. En fait, certaines éoliennes à axe vertical
pourraient également fonctionner avec un axe horizontal, mais il est
peu probable qu'elles soient aussi efficaces qu'une éolienne munie
d'un rotor du type hélice.
La seule éolienne à axe vertical qui ait jamais été fabriquée
commercialement est l'éolienne de Darrieus, nommée d'après
l'ingénieur français Georges Darrieus qui breveta la conception en
1931. La compagnie américaine
FloWind fabriqua l'éolienne jusqu'à
son faillite en 1997. L'éolienne de
Darrieus est caractérisée par ses
pales de rotor en forme de C qui la font ressembler un peu à un fouet
à œufs. Elle est normalement construite avec deux ou trois pales.
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