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Il s'agit d'un alliage de cuivre (Cu) et de Zinc (Zn).
Le zinc est un élément chimique, de symbole Zn et de numéro atomique 30. Il est
par certains aspects semblable au magnésium dans la mesure où son état
d'oxydation courant est +2, donnant un cation de taille comparable à celle de Mg2+.
C'est le 24e élément le plus abondant dans l'écorce terrestre. Il possède cinq
isotopes stables.
Les laitons sont faciles à usiner et ont une bonne résistance à la corrosion. Ils peuvent être
moulés ou forgés. Ils sont utilisés pour les pièces décolletées, tubes,...
Ce sont des alliages de cuivre et de zinc. Dans le cas des alliages industriels, le pourcentage
de zinc se situe entre 5 et 45%.
Couleur des laitons : rose pour les basses teneurs en zinc jaune de plus en plus clair pour des
teneurs jusqu'à 36 % Zn retour progressif au rose jusqu'à 46 %
Les Réserves
Son principal minerai est la sphalérite, un sulfure de zinc. Les réserves mondiales
estimées de zinc étaient de 250 millions de tonnes en 20108, détenues notamment
par l'Australie (21,2 %) et la Chine (16,8 %). La production mondiale s'est élevée en
2010 à 12 millions de tonnes, assurée essentiellement par la Chine (29,2 %), le
Pérou (12,7 %) et l'Australie (12,1 %).
Evolution de la production de zinc durant ces quelques années
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